এশিয়া কাপ থেকে সরে দাঁড়াল পাকিস্তান

ভারতের বিহারের রাজগিরে আগামী ২৯ আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া হকি এশিয়া কাপে খেলবে না পাকিস্তান। বুধবার হকি ইন্ডিয়ার এক কর্মকর্তা এই খবর নিশ্চিত করেছেন।

পাকিস্তান হকি ফেডারেশন (পিএইচএফ) নিরাপত্তার কারণ দেখিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে এশিয়ান হকি ফেডারেশনকে চিঠি দিয়ে জানিয়েছে, তারা এই টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পারবে না।

হকি ইন্ডিয়ার ওই কর্মকর্তা সংবাদমাধ্যম ‘দ্য হিন্দু’কে বলেন, ‘আসলে পাকিস্তান হকি ফেডারেশন বুধবার এশিয়ান হকি ফেডারেশনকে চিঠি লিখে জানিয়েছে যে, নিরাপত্তার কারণে তারা এশিয়া কাপে অংশ নিতে পারবে না। এরপর আমরা বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানিয়েছি।’

ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক সম্পর্কের টানাপোড়েনের মধ্যেই পাকিস্তানের অংশগ্রহণ নিয়ে শুরু থেকেই অনিশ্চয়তা ছিল। যদিও জুলাই মাসের শুরুতে ভারত সরকার জানিয়েছিল, পাকিস্তান দলের অংশগ্রহণে কোনও বাধা থাকবে না।

তবুও পাকিস্তান হকি ফেডারেশন অনিচ্ছা প্রকাশ করে এবং ভেন্যু পরিবর্তনেরও প্রস্তাব দেয়। জুলাইয়ের শেষদিকে জানা যায়, পাকিস্তান ভিসার জন্য আবেদন করেছে। কিন্তু পরে পাকিস্তান সরকার নির্দেশ দেয়, ভারত সরকারের স্পষ্ট অনুমতি ছাড়া কোনও ক্রীড়া দল যেন ভারতে না যায়।

এই সিদ্ধান্তের কারণে পাকিস্তানের জুনিয়র দলও সমস্যায় পড়তে পারে। কারণ, চলতি বছরের শেষ দিকে ভারতের চেন্নাই ও মাদুরাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে জুনিয়র বিশ্বকাপ। এর আগেও ২০১৬ সালে ভারতে হওয়া এক বিশ্বকাপ থেকে একইভাবে নাম প্রত্যাহার করেছিল পাকিস্তান, তখন পাঠানকোট ও উরি হামলার পর উত্তেজনা দেখা দিয়েছিল।

পিএইচএফ সভাপতি তারিক বুগতি আগেই ফেডারেশনের উদ্বেগ আন্তর্জাতিক হকি ফেডারেশনকে জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘আমরা জানিয়েছি, বর্তমান পরিস্থিতিতে ভারতের মাটিতে আমাদের দল নিরাপত্তা ঝুঁকির মধ্যে পড়বে। আমাদের খেলোয়াড়রাও ভারতে এশিয়া কাপে যেতে আগ্রহী নয়। অথচ এটা সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জনের টুর্নামেন্ট।’

পাকিস্তান সর্বশেষ ভারতে খেলেছিল ২০২৩ সালের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে চেন্নাইয়ে। সেখানে ছয় দলের মধ্যে পঞ্চম হয়েছিল তারা।